メラレウカ

　遠くから見ると、白い綿をかぶっているような木です。
　白花のブラシノキかと思いましたが、ブラシノキとは全く違います。

　長く名前が分かりませんでしたが、数年後、偶然に何か所かで冬のメラレウカを見る機会があり、メラレウカの仲間であることが分かりました。
　メラレウカ属は、140種からなる大きな属で、ほとんどがオーストラリア産といいます。
　常緑の低木または小高木です。

　短い針状や鱗片状の葉を多数つけ、針葉樹のような雰囲気のある植物です。
　葉は、小さく硬質、全縁で互生または対生し、枝に密につきます。

　花は、ほとんどの種類はブラシ状の花をつけます。
　球形の頭状花序か、卵形あるいは円柱形の穂状花序につきます。

　花弁は5枚ではやく落ちます。
　多数の長い雄しべは、花弁と対生する５束に分かれ、それぞれ花糸の基部が合成します。

　関東以西なら露地で越冬するそうです。

　写真のように、冬は、観葉植物として黄葉が楽しめる植物だと思います（下の４枚の写真）。