サザンカ

　11月上旬、早くも冬の花が咲き始めました。

　ツバキ科のサザンカとツバキは、花の少ない冬季に美しい彩りをもたらす、貴重な冬の花ですが、どちらかというとサザンカの方が早く咲くようです。

　市民の森のツバキ園にも行ってみましたが、一部の早咲き品種を除き、まだ殆ど蕾でした。

　山地に自生しますが、観賞用に庭園に栽植されることが多い常緑小高木です。

　野生のものは白色ですが、園芸品種は桃色、赤色など様々です。

　同属ですが、サザンカの花は平開し、花弁がばらばら散るのに対して、ツバキの花は、平開せず、花全体がそのまま落下しますので、容易に区別できます。

　もっとも、園芸品種のなかには、サザンカとツバキの交配雑種もあるそうですが・・・・。

　山茶花の漢字を当てます。

　都城市早水公園内の万葉植物園に野生種のサザンカがあります。
　2018年、花や果実の様子を観察しましたので、写真を追加しました（４～６段目の５枚）。