ツチアケビ

　『宮崎神宮境内に、赤い実の見慣れない植物があると市民の間で話題になっている……』　との地元紙（2011.08.13付け　宮崎日日新聞）　の記事を見て、早速、現地にツチアケビの観察に出掛けました。

　木々が鬱蒼とした境内の林の中は、夏草に覆われており、目指すツチアケビがなかなか見当たりません。

　隣接の県総合博物館に教えていただき、真っ赤な果実をたくさんつけたツチアケビを何とか探し当てました。

　暗い林内で、真っ赤な果実をぶら下げて、数本株立ちしているツチアケビにいきなり出会した印象は、美しいというより、やや不気味な感じがしました。

　茎は、太く直立し，葉緑体がないためか、褐色をしており、高さは１メートル弱位でした。

　木陰の薄暗い場所に生えていましたので、一部フラッシュ撮影しました。
　新聞で報じられたツチアケビと同じ株かどうか分かりませんが、この時撮影した写真をホームページに掲載しました。

　2013年4月半ば、堅い蕾をつけたツチアケビの花茎を３本見かけた（５段目の２枚の写真）ので、開花まで観察を続けることにしました。

　観察開始から1ヶ月余経った５月半ば過ぎ、ようやく２輪の花が開花しました（６段目の２枚の写真）。

　その後、花は、次々に開花し、順次落花していきましたが、一斉に満開になることはありませんでした（７～１１段目の写真）。

　２輪の花が開花してから、終盤の花の開花を確認したのは、６月初めでしたので、３週間の間、次々と開花し続けました（最下段右側の写真）。

　それから一月後の７月初め、観察した３本のうち、２本のツチアケビに真っ赤な果実がついているのを観察しました。
　参考までに果実の写真を掲載しておきます（最下段左側の写真）。

【ツチアケビ（原色牧野植物大図鑑から）】　
　北海道から九州の山の木陰に生え，腐生の菌糸に寄生する多年草。
　花茎の高さ30～50cmで，ときには１ｍになる。
　花は初夏，径２cm位で半開する。
　和名は，アケビに似た果実を結ぶことからついた。
　別名ヤマノカミノシャクジョウ，キツネノシャクジョウともいい，果実が茎の先から下垂する様子を錫杖に見立てたもの。
　種小名は北方の意。