ジュンサイ

　【わが情(こころ)　ゆたにたゆたに　浮蓴(うきぬはな)　辺(へ)にも奥(おき)にも　寄りかつましじ　　（作者不詳　万葉集（巻七－一三五二））】

　新葉を食用とするジュンサイですが、　都城市早水公園の万葉植物園には、万葉集ゆかりの植物として、ジュンサイが展示栽培してあります。

　そのジュンサイが咲き始めたとの連絡を受け、早速、観察に出向きました。

　初めて見るジュンサイの花です。

　葉えきから花茎が伸びて水面近くに花柄を出し、先端に１個ずつ、美しい花が数個咲いていました。

　６個の花被片がついているようにみえますが、うち３個は萼片で、残り３個が花弁です。

　ジュンサイの花は、雄蘂よりも雌蘂が先熟し、２日間開花するといいます。

　１日目は雌蘂が成熟し、早朝に開花して夕方には閉じて一旦水没し、２日目早朝に再び水面上に出て開花し、雄蘂が成熟して花粉を放出し、花は２日間開花した後、花茎は曲がり水没して水中で結実するそうです。

　タイミングよく２日にわたって、蕾、開花１日目の花、雄蘂が成熟し、葯も伸びた開花２日目の花等、ジュンサイの開花の様子をつぶさに観察することができました（３～７段目の１０枚の写真）。

【ジュンサイ（原色牧野植物大図鑑から）】
　東アジア，インド，西アフリカ，北アメリカ，オーストラリアの温帯から熱帯に分布。
　各地の池や溝に生える多年生の水草。
　根茎は水底の泥中を横にはう。
　葉は水面に浮かび長径５～10cm。
　花は夏，花柄を水面近くに出し，径1.5cm位の花をつける。
　春から夏に，粘質物をかぶった巻いた新葉を食用とする。
　和名は、漢名蓴(じゅん)の音に菜をつけた。