ムベの花

　昔、アケビは、葉が５小葉、果実が熟すと一方に縦裂し、果肉が現れるのに対して、ムベは、小葉は５～７個、果実は裂開しないが、両方とも食べられると覚えて、山野を探し回った記憶があります。
　現在では、アケビにしろムベにしろ、探して食べるという話はあまり聞かなくなりました。

　最近では、観賞用に栽植されるのを見ることが多いのですが、みやまきりしまロード沿いのやぶに、ムベの花が群がるようにして咲いているのを見かけました。

　常緑つる低木で、花は晩春、雌雄同株、総状花序に、３～６個の雄花とやや大きな雌花を少数つけるとされていますが、撮影した写真ではよく分かりません。

　花弁はなく、６個の萼片は堪能緑色で内側は暗紅紫色。
　果実は、長さ５～８cm、裂開せず、食用になります。

　和名は、昔、この実を籠に入れて朝廷に献上したので、大贅(おおにえ)、すなわち苞苴(おおむべ)、これがウムベ、そして古名ウベへと転訛したといいます。

　なお、ミツバアケビも撮影し、別ページに掲載しました。

　その後、秋に同じ木で果実も見つけましたので、写真を追加しました。

　この果実は、熟さないうちに消失してしまいましたので、熟した果実は、ほかの場所で撮影した写真を追加掲載しました（下の３枚）。